
譯者注:原文發(fā)表于A(yíng)ndscape,作者為William C. Rhoden,文中數據均截至原文發(fā)稿時(shí)(當地時(shí)間3月9日),文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
波士頓——在凱里-歐文的賽季報銷(xiāo)傷情打斷新聞周期之前,有兩個(gè)話(huà)題主導了NBA的討論。
第一個(gè)話(huà)題是NBA是否因為其漫長(cháng)而曲折的賽季已經(jīng)失去了競爭力。這一討論與又一次NBA全明星賽的失敗有關(guān),球迷們將表演賽中的缺乏努力與缺乏競爭精神混為一談。相信我,NBA球員并沒(méi)有失去他們的競爭意識以及推動(dòng)這種競爭意識的內在自豪感。去年夏天在巴黎奧運會(huì )上,NBA球員的火焰得到了充分展示,當時(shí)由勒布朗-詹姆斯、凱文-杜蘭特和斯蒂芬-庫里領(lǐng)銜的美國男籃頂住了激烈的競爭,為美國贏(yíng)得了又一塊金牌。

在周日上午(北京時(shí)間,下同)衛冕冠軍波士頓凱爾特人隊主場(chǎng)迎戰由盧卡-東契奇領(lǐng)銜的洛杉磯湖人隊的比賽中,這種競爭意識也是顯而易見(jiàn)的。最終凱爾特人隊以111-101獲勝,但湖人隊盡管一度落后多達21分,卻在第四節將分差縮小到4分。
這場(chǎng)比賽有多重要?凱爾特人隊前鋒杰森-塔圖姆本賽季首次出場(chǎng)45分鐘,后衛杰倫-布朗出場(chǎng)42分鐘。
競爭依然存在。

NBA球員知道何時(shí)何地抓住機會(huì ),而這種機會(huì )并不在全明星賽上。
正如布朗在周日比賽后對記者說(shuō)的那樣:“這感覺(jué)像是季后賽級別的強度。”
“湖人隊和凱爾特人隊之間的歷史淵源很深,”布朗說(shuō)道,“今晚,我感覺(jué)雙方從一開(kāi)始就全力以赴。他們開(kāi)局就命中投籃,我們也回應了他們,命中了一些投籃。他們在最后階段追近了比分。我們最終能夠再次拉開(kāi)分差,但這是一場(chǎng)充滿(mǎn)能量的比賽。今天不是那種普通的常規賽比賽,隨便打打。今晚是籃球場(chǎng)上重要的日子。”

第二個(gè)更為普遍的討論則涉及對形象的表面化討論——特別是,誰(shuí)才是所謂的“NBA門(mén)面”。
沒(méi)有其他北美體育聯(lián)賽像NBA一樣癡迷于“聯(lián)盟門(mén)面”的問(wèn)題。或許這是因為NBA及其周?chē)拿襟w被個(gè)人崇拜所籠罩,這使得其82場(chǎng)常規賽變成了一場(chǎng)選美比賽。
杰里-韋斯特是NBA的“Logo”,但什么決定了“門(mén)面”?得到的分數?人氣和代言數?球衣銷(xiāo)量?

門(mén)面是一個(gè)不精確的滑動(dòng)標準:賈-莫蘭特?(聲譽(yù))受損且不可預測。塔圖姆?太沉悶。安東尼-愛(ài)德華茲表示,無(wú)論這意味著(zhù)什么,他都不想成為NBA的門(mén)面。如果我們想給聯(lián)盟門(mén)面的討論賦予可信度,現實(shí)是對一個(gè)長(cháng)期以來(lái)渴望成為全球實(shí)體的聯(lián)盟來(lái)說(shuō),像東契奇、尼科拉-約基奇和維克托-文班亞馬這樣的球星更有可能成為它的象征。
NBA真正的門(mén)面是你看不到的強大面孔和力量。老板和高管們,他們像下棋一樣調動(dòng)球員,讓東契奇睡覺(jué)時(shí)還是達拉斯獨行俠隊的球員,醒來(lái)時(shí)卻成了洛杉磯湖人隊的球員。這些無(wú)名的權力面孔才是NBA的門(mén)面。

然而,我的核心問(wèn)題不是關(guān)于NBA的門(mén)面,而是關(guān)于它的靈魂。
自從超級碗以來(lái),我一直在思考這個(gè)問(wèn)題,當時(shí)NFL總裁羅杰-古德?tīng)柋粏?wèn)及NFL在唐納德-特朗普總統政府及其對聯(lián)邦資助的多樣性、公平和包容性(DEI)計劃的猛烈攻擊下的承諾。
盡管大多數擁有NBA和NFL球隊的人都自認為是保守派和共和黨人,但NBA和NFL雇用了美國最多樣化的勞動(dòng)力之一。他們雇用的大多數是年輕的非裔美國男性。

事實(shí)上,曾經(jīng)排斥黑人運動(dòng)員的NFL和NBA因為包容性而成為美國經(jīng)濟和文化的支柱。特別是NBA,一直處于黑人歷史月倡議的前沿。在擔任NBA總裁的十年里,亞當-蕭華支持了許多社會(huì )倡議。2014年,蕭華幫助說(shuō)服老板們驅逐了當時(shí)洛杉磯快船隊的老板唐納德-斯特林,原因是他的種族主義言論。
兩年前,在芝加哥大學(xué)哈里斯公共政策學(xué)院發(fā)表演講時(shí),蕭華指出:“我們大約80%的球員是黑人。我們感到有責任與他們合作,并利用我們擁有的這種極其強大的聲音來(lái)為這些問(wèn)題發(fā)聲。”

我很好奇聯(lián)盟及其球員將如何回應當前政府廢除NBA珍視的倡議的激進(jìn)舉措。聯(lián)盟及其大部分高薪球員是否會(huì )堅持體育,以避免疏遠其粉絲群體?
在特朗普的第一個(gè)任期內,金州勇士隊拒絕前往白宮慶祝他們的NBA總冠軍。邀請最終被撤回。針對總統宣布撤回對勇士隊的邀請的推文,詹姆斯在2017年發(fā)布了一條著(zhù)名的推文說(shuō)道:“你個(gè)廢物。(庫里)已經(jīng)說(shuō)了他不去,所以根本沒(méi)有邀請。去白宮本來(lái)是一種巨大的榮譽(yù),直到你出現!”

八年后,40歲的詹姆斯正在結束他非凡的NBA職業(yè)生涯。詹姆斯是包括凱文-杜蘭特、庫里和克里斯-保羅在內一批即將退役的未來(lái)名人堂成員之一。在某種程度上,他們一直是NBA的門(mén)面,但更重要的是,他們一直是NBA的發(fā)聲者。
在一個(gè)理想和原則可以換取金錢(qián)的交易環(huán)境中,誰(shuí)將接過(guò)這一重任?布朗?塔圖姆?愛(ài)德華茲?
在我們期待激烈的NBA季后賽和冠軍加冕時(shí),我對NBA門(mén)面的討論興趣不大。
更關(guān)鍵的問(wèn)題是NBA的靈魂是怎樣的。
作者:William C. Rhoden
譯者:GWayNe
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